API Plan 51 ist ein Dichtungsspülplan, der einen externen Behälter verwendet, der mit einer sauberen, drucklosen Pufferflüssigkeit gefüllt ist.
Diese Flüssigkeit wird über eine Verbindung vom Vorratsbehälter in die Dichtungskammer geleitet, wobei in der Regel die Schwerkraft oder thermisches Siphonieren genutzt wird. Sie wird hauptsächlich für einfache Gleitringdichtungen verwendet, um Verunreinigungen von den Dichtungsflächen fernzuhalten.
API Plan 51 wird häufig in Anwendungen eingesetzt, bei denen eine externe saubere Flüssigkeit zur Aufrechterhaltung der Dichtungsintegrität erforderlich ist, eine hohe Zuverlässigkeit jedoch nicht entscheidend ist.
API Plan 51 wird in erster Linie bei Anwendungen eingesetzt, bei denen eine saubere, drucklose Pufferflüssigkeit dazu beitragen kann, die Dichtungsleistung zu erhalten, indem sie Verunreinigungen verhindert. Sie eignet sich am besten für Umgebungen mit relativ niedrigen Drücken und Temperaturen, in denen die Leckagekontrolle nicht von entscheidender Bedeutung ist.
Da API Plan 51 auf einer passiven Flüssigkeitszirkulation beruht und keine Druckbeaufschlagung vorsieht, ist er meist auf Anwendungen mit geringem Risiko beschränkt, bei denen geringe Mengen an Leckagen akzeptabel sind.