Le plan 51 de l'API est un plan de rinçage des joints qui utilise un réservoir externe rempli d'un liquide tampon propre et non pressurisé.
Ce fluide est acheminé vers la chambre d'étanchéité par une connexion depuis le réservoir, généralement par gravité ou par siphonnage thermique. Il est principalement utilisé pour les garnitures mécaniques simples afin d'éloigner les contaminants des faces de la garniture.
API Plan 51 est souvent utilisé dans des applications où un fluide externe propre est nécessaire pour maintenir l'intégrité du joint, mais où une haute fiabilité n'est pas critique.
Le plan 51 de l'API est principalement utilisé dans les applications où un fluide tampon propre et non pressurisé peut aider à maintenir les performances du joint en empêchant la contamination. Il convient mieux aux environnements où les pressions et les températures sont relativement faibles et où le contrôle des fuites n'est pas une préoccupation essentielle.
Étant donné que le plan 51 de l'API repose sur une circulation passive des fluides et ne comporte pas de pressurisation, il est principalement limité aux applications à faible risque dans lesquelles de petites quantités de fuites sont acceptables.